Seperti dalam The Kampung Boy, tabir dalam Yesterday and Today dibentangkan secara terperinci. Lat menunjukkan kanak-kanak bermain dengan barangan yang dibina dari barang-barang yang mudah didapati di rumah dan alam semula jadi. Beliau juga menggambarkan skema mainan. Beliau membandingkan permainan dengan rakan-rakan mereka yang moden, meratapi kehilangan kreativiti dalam belia moden.[3][8] Komen-komen lain pada perubahan masyarakat di dalam buku ini. Seorang kanak-kanak mengambil pelajaran berenang di kolam, minat ditonton oleh ibu bapanya yang mempunyai pembantu rumah di tunda dengan pelbagai barangan di tangannya. Manakala ibu bapa menggerakkan tangan liar pada anak mereka, penyelamat dan pengajar dengan tenang duduk di tepi kolam renang, memerharikan kemajuan lancar kanak-kanak itu. Adegan ini adalah berbeza dengan pengalaman Lat sendiri di tangan bapanya, melambung budak yang bersahaja yang ketakutan ke dalam sungai, membiarkannya berenang atau menggelepar.[3] Butiran itu, menurut Muliyadi, mencurahkan kerinduan untuk peristiwa silam dan membantu pembaca "lebih menghargai kartun".[8]

Pensyarah universiti Zaini Ujang melihat perbandingan Yesterday and Today sebagai kritikan masyarakat, meletakkan sebagainya persoalan sama ada rakyat perlu menerima "pembangunan" untuk hanya bermakna membuang yang lama untuk yang baru tanpa segi nilainya.[9] Profesor Fuziah daripada Universiti Kebangsaan Malaysia mentafsirkan akhir buku itu sebagai panggilan bangun tidur untuk ibu bapa, mempersoalkan mereka jika mereka perlu menafikan anak-anak mereka zaman kanak-kanak yang lebih santai.[10] Lent bersetuju, mengatakan bahawa Lat telah menegaskan tema dari awal, menunjukkan kepadanya dan rakan-rakan zaman kanak-kanak "tidak tergesa-gesa untuk membesar".[3] Redza membayangkan bahawa matlamat lain Lat adalah untuk menunjukkan "persekitaran kemanusiaannya" bahawa kanak-kanak bandar Malaysia semakin membesar.[11]